"长尾"（The Long Tail）这一概念是由"连线"杂志主编Chris Anderson在2004年10月的"长尾"一文中最早提出，用来描述诸如亚马逊和Netflix之类网站的商业和经济模式。 它实际上是统计学中Power Laws和帕累托（Pareto）分布特征的一个口语化表达。

　　我们都知道，长期以来企业界都奉80/20法则为铁律，认为80%的业绩来自20%的产品；企业看重的是曲线左端的少数畅销商品，曲线右端的多数商品，则被认为不具销售力。但是随着网络的崛起已打破这项铁律，"长尾效应"则告诉我们：98% 的产品都有机会销售，冷门商品、小客户才是利基市场！无数的冷门商品聚集起来，企业将得到一个比畅销商品大得多的庞大市场！

　　"二八定律"也是在商业经济发展中汇总而来的，算不上是经济定律，只是公司发展业务的运用策略，彗星之所以被称为彗星也因为有长长的尾巴。长尾和核心一直以来就相随相伴，但在网络另类经济中，长尾理论也许更适合公司的发展策略。

　　不仅如此，长尾市场的规模还大得惊人；把冷门商品的市场规模加总，甚至可与畅销商品抗衡。背后的数学很简单：将一个非常庞大的数字（长尾中的利基商品量）乘以一个相当小的数字（单项长尾商品的销售量），仍能得到超级大的数字。

　　"长尾效应"已是许多企业成功的秘诀。举例来说，Google的主要利润不是来自大型企业的广告，而是小公司（广告的长尾）的广告；eBay的获利主要也来自长尾的利基商品，例如典藏款汽车、高价精美的高尔夫球杆等。此外，一家大型书店通常可摆放10万本书，但亚马逊网络书店的书籍销售额中，有四分之一来自排名10万以后的书籍。这些"冷门"书籍的销售比例正以高速成长，预估未来可占整体书市的一半。

　　"长尾效应"的来临，将改变企业营销与生产的思维，带动另一波商业势力的消长。执著于培植畅销商品的人会发现，畅销商品带来的利润越来越薄；愿意给长尾商品机会的人，则可能积少成多，累积庞大商机。

　　"长尾效应"不只影响企业的策略，也将左右人们的品味与价值判断。大众文化不再万夫莫敌，小众文化也将有越来越多的拥护者。唯有充分利用"长尾效应"的人，才能在未来呼风唤雨。