有人说兵人是男人的芭比，但用芭比这个词来指定兵人显得又有些轻薄。比起芭比来，兵人的身份有依有据。它们的蓝本来自于不同时期的世界各国军人、警察、明星、历史人物等，按真实人物不同比例加工完成。关节可以活动，而且配备相当齐全。穿军服、装弹匣、杂物袋、匕首、防弹背心、步话机……装装拆拆间，硝烟滚滚、危机四伏的战场似乎近在眼前。这场战争，你是最高指挥官。在国外，这类成人模型玩具一般统称为“Hobby”而不是“Toy”。
1962年，生产过风靡一时的变形金刚的美国孩之宝公司以美国历史人物和美国大兵为题材，以1∶6的比例(大约30厘米高)生产出兵人玩偶，又叫12寸军偶。而喜爱它的玩家把它叫做“男人的芭比娃娃”。“9·11”后，世界各地兵人玩具更成为大热门，很多兵人甫一上架便被抢购一空。
玩家告诉记者，有时光为兵人配上全副武装就要花上1个多小时。
在这些兵人中，一般玩家将其分为“二战”和“现代战争”两大类，更专注的玩家则将藏品锁定于美国南北战争系列、二战系列、朝鲜战争系列、越战系列、海湾战争系列、阿富汗战争系列、伊拉克战争系列等其中的一类。
新手入门 兵人背后的军事史
对芭比，兵人玩家们有些不屑，嫌她有点浅，“只不过是好看而已，背后有什么历史背景可言？兵人则不同，透过一系列逼真的兵人，你可以看到一个军队小人国，通过它们了解枪械的发展过程以及不同兵种或各年代不同的军用装备是如何演变的”。
就拿“GSG-9”兵人来说，它的蓝本就是前联邦德国边防警察第9大队。发烧友Yjianli说：“1972年慕尼黑奥运会期间，巴勒斯坦‘黑九月’恐怖组织对以色列运动员发起血腥的武装袭击和绑架，由于联邦德国警方处理不当，造成9名人质、1名飞行员、1名边防警察惨死。世界舆论哗然，指责联邦德国警察无能，联邦德国政府‘视人质生命如儿戏’。联邦德国政府遂决定立即组建一支专业化的反恐怖特种作战部队，就是GSG-9。这支致力于反恐的精锐特种部队尤以擅长反劫机扬名天下，被称为‘德意志捷豹’。这款兵人十几个关节都可以活动，服装服饰均可安装拆卸，部分武器和装备为金属制作，并且有的配件可以组装拆卸。所有服装装备都是根据真实物品缩小制作的，很多物品还可以真正使用。”